Conçue aux États-Unis par l’architecte Frank Kidder en 1891, la maison cubique (Four Square House) a été abondamment diffusée dans les catalogues d’architecture en faisant valoir l’intérêt des dimensions de son espace habitable. Le plan et les élévations d’apparence carrée, de même que les deux ou trois niveaux d’occupation confèrent effectivement à cette maison un volume imposant. Surtout érigée durant la première moitié du 20e siècle, elle se retrouve dans les quartiers et les banlieues de Québec et est strictement associée à l’architecture résidentielle. Bien qu’il s’agisse d’une maison unifamiliale à l’origine, plus d’un logement peuvent s’y retrouver.
La maison cubique présente deux variantes; une première couverte d’un toit plat et une autre, plus commune, coiffée d’un toit à quatre versants et à faible pente. Ce dernier est par ailleurs revêtu de tôle traditionnelle, surmonté à l’occasion d’une terrasse faîtière et possède un comble habitable muni de lucarnes à croupe, à pignon, triangulaire ou en appentis.
La brique est utilisée comme revêtement mural, mais également la planche à clin ou à feuillures, ou encore le bardeau de cèdre ou d’amiante. La composition d’ensemble demeure classique; les ouvertures sont distribuées de façon régulière et les fenêtres sont à battants et à grands carreaux, à battant avec imposte ou à guillotine. Les galeries et les balcons sont fréquents tandis que l’ornementation varie selon le goût et les moyens financiers du propriétaire.
Éléments caractéristiques :
- Composition : recherche de symétrie; maison unifamiliale qui peut être transformée en maison à logements.
- Plan généralement carré; volume imposant.
- Deux à trois niveaux d’occupation (2 à 2 étages ½).
- Murs : brique, revêtement de planche de bois, de bardeau de bois ou de bardeau d’amiante.
- Toit généralement à quatre versants droits ou à quatre versants droits tronqués; pente faible (moins de 30°); toit plat à faible pente (à égout extérieur); pente très faible (moins de 15°); revêtement de bardeau d’asphalte, de membrane(s), de tôle profilée ou de tôle traditionnelle. Toit plat (bassin ou à égout intérieur); revêtement de membrane(s).
- Ouvertures en arc, mais généralement en arc surbaissé, garnies d’arcs, de chambranles et de clefs; fenêtres composées à battants avec imposte, à guillotine jumelées ou composées à guillotine; présence ou non de lucarnes.
- Saillies protégées par un auvent : balcon, galerie tournante ou non et perron; corps secondaires : corps d’annexe, cuisine d’été, porche et véranda.
- Ornements : aisseliers, amortissements, corniches, couronnement, frontons, lambrequins et planches cornières.
Illustration : Charles-Étienne Brochu, 2022.