Né à Saint-Lin dans les Laurentides, sir Wilfrid Laurier (1841-1919), avocat, est premier ministre du Canada de 1896 à 1911 et le premier Canadien français à exercer cette fonction. En 1871, il est élu député libéral d'Arthabaska à l'Assemblée législative du Québec puis, en 1874, il se fait élire à la Chambre des communes où il siégera pendant 45 ans : il représentera quelques comtés à Ottawa, notamment celui de Québec-Est de 1877 à 1919. En 1887, il devient chef du Parti libéral du Canada et chef de l'Opposition. Lorsque les libéraux remportent les élections en 1896, Laurier devient le premier ministre du Canada. Tout en préservant l'autonomie du pays, il resserre ses liens avec la Grande-Bretagne, lui accordant des tarifs douaniers préférentiels et lui envoie des troupes pendant la guerre des Boers. Les politiques mises de l'avant sous son administration en matière d'immigration, de transport et de relations extérieures contribuent grandement au développement du pays. Laurier joue entre autres un rôle de premier plan dans l'expansion du chemin de fer dans l'Ouest et dans la construction de la section de la voie reliant Québec à Winnipeg. Il sera toutefois battu aux élections de 1911 notamment à cause de son projet de libre-échange avec les États-Unis. Il reste néanmoins chef de l'opposition jusqu'en 1919, année où il meurt à l'âge de 78 ans.

Ancien toponyme
Entre son ouverture, le 20 avril 1900, et le moment où elle a reçu son nom actuel, le 9 avril 1996, l'avenue Wilfrid-Laurier portait tout simplement le nom d'avenue Laurier.