Né à Verchères, le compositeur Calixa Lavallée (1842-1891) est l'auteur de la musique de l'« Ô Canada ». D'abord pianiste et violoniste, Lavallée gagne, à l'âge de 15 ans, le premier prix d'un concours instrumental aux États-Unis et entreprend une tournée en Amérique du Sud, aux Antilles et au Mexique. Après avoir vécu aux États-Unis où il présente ses premières œuvres, il passe deux ans à Paris, de 1873 à 1875. De retour au Québec, il gagne sa vie à la fois comme compositeur, chef d'orchestre et professeur de musique. Puis, lors d'un stage de deux ans dans la ville de Québec, alors qu'il est organiste à l'église St. Patrick, Lavallée compose pour la Convention nationale des Canadiens français la musique de l'« Ô Canada », sur laquelle le juge A.-B. Routhier écrit des paroles. La pièce, exécutée pour la première fois le 24 juin 1880 lors d'un banquet au pavillon des Patineurs de Québec, obtient un succès décisif et sera adoptée plus tard comme hymne national du Canada. En 1879, Lavallée regagne les États-Unis et devient organiste et maître de chapelle de la cathédrale de Boston, ville où il vivra jusqu'à sa mort. Lavallée est considéré comme l'un des premiers musiciens de calibre entièrement professionnel nés au Canada et aussi l'un des véritables pionniers de la musique dans son pays et même aux États-Unis. À l'exception de l'« Ô Canada », son œuvre, constituée d'opéras, de marches et de cantates de facture traditionnnelle, demeure largement méconnue.