Le Caucase est un ensemble montagneux de Géorgie, d'Arménie, d'Azerbaïdjan et du sud-ouest de la Russie européenne. Il s'étend d'ouest en est sur environ 1 200 kilomètres, de la mer Noire à la mer Caspienne, est bordé au nord par la dépression de Kouma et au sud par la Turquie et l'Iran. L'ensemble se divise en trois régions naturelles, dont la chaîne proprement dite, ou Grand Caucase, qui marque la frontière entre l'Europe et l'Asie. Certains des sommets caucasiens dépassent les 4 500 mètres d'altitude. Conquise par l'armée russe après une longue guerre (1817-1864), la région du Caucase fera l'objet de conflits entre plusieurs peuples d'origines diverses.