Guy Carleton, baron Dorchester (1724-1808), est né à Strabane en Irlande. Il est lieutenant-gouverneur de la nouvelle « Province of Quebec » de 1766 à 1768, puis en devient le gouverneur en chef de 1768 à 1778 et de 1786 à 1796. Sympathique à l'égard des Canadiens français, Carleton se distingue par des réformes prudentes et empreintes de justice. Il tolère que les affaires judiciaires impliquant des « Canadiens » soient jugées selon les lois françaises et que des catholiques puissent accéder à des charges officielles. L'Acte de Québec de 1774, qui rétablit les lois civiles françaises et confirme le libre exercice de la religion catholique, ne fera qu'officialiser cette situation. C'est sous le gouvernement de Carleton qu'est adopté l'Acte constitutionnel de 1791 qui entérine le partage de la province de Québec en deux colonies : le Haut et le Bas-Canada.