La ville d'Anvers, sur l'Escaut, est le principal port et la plus grande agglomération de Belgique, avec un million et demi d'habitants. Occupée tour à tour par les Romains, les Francs et les Normands, elle est incorporée au duché de Brabant au début du 12e siècle. À partir du 15e siècle, s'y développent des industries, la draperie notamment, favorisées par sa situation sur l'Escaut. Anvers connaît au cours des siècles suivants un essor prodigieux qui la propulse au rang de capitale commerciale et économique de l'Occident. Elle profite en effet du savoir-faire et de la prospérité d'une colonie étrangère, dont font partie des Portugais spécialisés dans la taille et le commerce du diamant. La ville est également un centre artistique majeur, animé par des peintres comme Rubens et Van Dyck, maîtres de l'école flamande. Détrônée un temps par Amsterdam, elle amorce sa renaissance au milieu du 19e siècle, si bien qu'elle est aujourd'hui l'un des premiers ports d'Europe et le principal centre diamantaire au monde. Importante ville d'art et d'architecture, Anvers est célèbre également pour sa cathédrale gothique, qui expose des chefs-d'œuvre de Rubens, son hôtel de ville du 16e siècle et ses musées consacrés à la peinture flamande.