Les Bretons sont les habitants de la Bretagne, région historique du nord-ouest de la France, entre la Manche et l'Atlantique. Chassés des îles Britanniques par les Angles et les Saxons, les Bretons (à l'origine, Britons) immigrent en grand nombre, à partir de 470, de l'autre côté de la Manche, dans ce qu'on appelle alors l'Armorique. Les nouveaux arrivants contribuent au développement de cette contrée peuplée par les Celtes, à laquelle ils donneront le nom de Bretagne. Ils y fondent de nombreux monastères autour desquels se forment des villes. Les ports de Bretagne joueront un rôle important dans l'histoire du Canada et de la Nouvelle-France. C'est de Saint-Malo que s'embarque Jacques Cartier (1491-1557) en 1534 pour son voyage d'exploration qui le mènera au Canada; c'est de Brest que partent les troupes françaises, entre 1755 et 1758, pour aller défendre la Nouvelle-France. Parmi les immigrants venus en Nouvelle-France entre 1608 et 1760, on dénombre 471 Bretons, soit 5,5 % du nombre total des nouveaux arrivants.