Fondée en 1993 à Fès, au Maroc, l'Organisation des villes du patrimoine mondial (OVPM) regroupe en 2009 215 villes ayant un site inscrit par l'UNESCO sur la Liste du patrimoine mondial. Le siège de l'OVPM se trouve à Québec où a eu lieu, en 1991, le premier colloque international. À cette occasion, les délégués de 41 villes adoptent la Déclaration de Québec qui affirme la volonté de constituer un réseau des villes du patrimoine mondial. Le deuxième colloque international, tenu en 1993, sanctionne la création de l'OVPM et en définit la mission. Les délégués acceptent alors la proposition de Jean-Paul L'Allier, maire de Québec et président du comité directeur provisoire, d'établir le siège de l'organisation à Québec. L'OVPM poursuit plusieurs objectifs, en particulier : contribuer à la mise en œuvre de la Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel; favoriser la coopération et l'échange de connaissances entre les villes historiques du monde, en offrant un soutien particulier aux villes situées dans les pays en développement; sensibiliser les populations aux valeurs patrimoniales et à leur protection.