Cette rue a été nommée en l'honneur de saint René Goupil (1608-1642), chirurgien, frère convers, missionnaire et martyr. Originaire du bourg de Saint-Martin, dans le diocèse français d'Angers, le frère Goupil arrive en Nouvelle-France en 1640. Jusqu'en 1642, il travaille à la mission Saint-Joseph de Sillery, près de Québec, où ses talents de chirurgien sont appréciés. Cette année-là, il part avec le père Isaac Jogues et une quarantaine de personnes pour la Huronie. Tout le groupe tombe hélas aux mains des bandes iroquoises. Le père Jogues est libéré après un an de captivité. René Goupil aura moins de chance, succombant sous la hache d'un Iroquois qui l'a vu faire le signe de la croix sur un enfant, un geste qui aurait été interprété comme un acte maléfique. René Goupil fait partie des « saints martyrs canadiens » canonisés par le pape Pie XI le 29 juin 1930.