Né à La Rochelle, en France, René Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) est physicien et naturaliste. Appellé le père de la sidurgie française, il montre la possibilité de transformer la fonte en acier par addition de fer métallique et étudie la cémentation et la trempe de l'acier. On lui doit également le thermomètre à alcool (vers 1730). En sciences naturelles, Réaumur s'intéresse à l'étude des invertébrés, en particulier les insectes. Plusieurs de ses études gardent toujours leur actualité. C'est encore lui qui précise l'action du suc gastrique dans la digestion. Depuis 1708, Réaumur est membre de l'Académie royale des Sciences de Paris. Or, pour mieux connaître les pays étrangers, surtout dans le champ de l'histoire naturelle, l'Académie s'adjoint des correspondants qui fournissent spécimens et observations. À titre de membre de cette Académie, Réaumur est jumelé en 1717 à un correspondant de la Nouvelle-France, Michel Sarrazin, chirurgien, médecin et naturaliste établi à Québec. Chaque année, Réaumur reçoit les lettres abondamment documentées de Sarrazin qui feront l'objet de communications à l'Académie, telle cette communication de Sarrazin sur le porc-épic présentée par le savant français en 1726. On rapporte qu'en 1726, Réaumur offre une loupe à son pauvre correspondant qui, pour effectuer ses travaux de dissection, utilisait sa trousse de chirurgien et une loupe empruntée!