En 1900, cette petite rue, qui relie la rue Saint-Paul au quai Saint-André, longe les magasins et entrepôts de Narcisse Rioux (1837-1907), l'un des grands épiciers en gros établis dans la rue Saint-Paul et l'un des fondateurs de la maison Rioux & Pettigrew. Ce « colosse » de Trois-Pistoles monte à Québec à bord du bateau à voile Bonne Étoile. Arrivé sans le sou, il fera fortune grâce à son travail acharné. Pendant quelques années (1898-1902), Rioux sera actif sur la scène municipale en tant qu'échevin de la Ville de Québec. Il meurt en 1907 mais l'établissement Rioux & Pettigrew poursuivra ses activités. À l'angle de la rue Rioux et de la rue Saint-Paul se dresse aujourd'hui le gros édifice qui abritait le commerce que l'épicier en gros Narcisse Rioux avait ouvert en 1860.







Ancien toponyme



La rue Rioux apparaît déjà sur une carte de 1829. Le 1er mai 1863, la rue est achetée à un certain H.J. Noad par la Ville de Québec qui lui donne le nom de rue Buteau en l'honneur de François Buteau (1789-1872), un important commerçant de Québec. Vers 1820, Buteau s'établit dans le quartier du port où règne une activité économique extraordinaire. Les exportations de bois vers l'Angleterre connaissent alors une croissance spectaculaire. En 1830, le port de Québec devient le troisième en importance en Amérique du Nord après ceux de New York et de La Nouvelle-Orléans. Les affaires de Buteau progressent régulièrement, si bien qu'au bout d'une vingtaine d'années, il est le négociant francophone le plus en vue de la ville. Le commerce du bois suit toutefois un mouvement cyclique de prospérité et de crise qui fait la vie dure à certains commerçants dont Buteau qui verra ses investissements s'envoler à la suite de la crise financière de 1837-1842. En avril 1844, Buteau assiste à la vente de toutes ses propriétés. En quelques heures seulement, quinze maisons qu'il possède dans le quartier commerçant passent à d'autres hommes d'affaires; le quai Buteau, l'un des rares aux mains d'un francophone, lui est également enlevé. En juin 1900, la rue Buteau prendra le nom de Rioux.