La ville de Venise, en Italie, est bâtie sur les îlots d'un vaste bassin ouvert sur la mer Adriatique et reliée à la terre ferme par des ouvrages d'art. Fondée en 810, elle se situe au carrefour de l'Orient et de l'Occident, une position qui lui va assurer la prospérité. Alliée de Byzance, elle multiplie les comptoirs sur la Méditerranée pour former un véritable empire commercial. À la fin du 13e siècle, alors à l'apogée de sa puissance, Venise se couvre de palais et de grandes demeures dans un style d'inspiration byzantine mais au décor somptueux proprement vénitien. Ses bâtisseurs continueront de puiser dans les styles les plus divers, du gothique au néoclassique en passant par le Renaissance, toujours en les enrichissant d'apports originaux. Venise possède ainsi l'une des plus fortes concentrations de chefs-d'œuvre architecturaux et artistiques au monde. La place Saint-Marc, où se dressent la basilique (9e siècle) et le palais des Doges (15e siècle), forme le cœur historique de Venise, qui fait partie du patrimoine mondial depuis 1987.