L'Italie, pays d'Europe méridionale, occupe une longue péninsule qui s'avance dans la Méditerranée. Le massif des Alpes, au nord, la sépare du reste du continent. L'histoire de l'Italie est étroitement liée à l'évolution de la civilisation occidentale, à laquelle elle a légué d'extraordinaires témoignages culturels, notamment artistiques. Les Grecs de l'Antiquité y bâtissent les premières cités, sur les côtes méridionales et en Sicile, puis les Étrusques colonisent la Toscane, plus au nord. Entre les 6e et 3e siècles avant notre ère, Rome étend sa domination sur la péninsule, annexant une à une les régions occupées par des populations de diverses ethnies. Elle fonde un empire qui couvre bientôt la majeure partie de l'Europe, le nord de l'Afrique et la frange du Levant. Envahi au 5e siècle par les Barbares venus du nord, l'Empire romain s'effrite progressivement pour ne plus comprendre que l'Italie. Les 15e et 16e siècles coïncident avec une des périodes les plus brillantes de son histoire : la Renaissance, dont Florence, Rome et Venise sont les foyers. Portées par un nouvel humanisme, toutes les formes d'art s'y épanouissent sous l'impulsion de puissants mécènes, papes ou hommes d'État. Cependant, sur le plan politique, l'Italie reste un territoire divisé entre plusieurs entités rivales. L'Autriche et la France napoléonienne se disputeront à leur tour certaines parties du territoire. L'unification du pays ne sera réalisée qu'à partir des années 1860. Malgré les disparités économiques et sociales - le Sud pauvre et peu développé, le Nord prospère et dynamique -, l'Italie est aujourd'hui une puissance économique et un acteur influent sur la scène internationale. Sa richesse culturelle et son climat méditerranéen en font l'une des premières destinations touristiques au monde.

Ancien toponyme
La rue d'Italie portait initialement le nom de rue Italie, adopté vers 1972.