Le poète américain Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) est originaire du Maine, aux États-Unis. Il publie en 1835 Outre-Mer, inspiré de ses voyages en Europe. Professeur de langues et de littératures étrangères à Harvard à partir de 1836, il contribue à faire connaître la culture européenne en Amérique du Nord. Son premier recueil de poèmes, Les Voix de la nuit, paraît en 1839, ainsi qu'un roman, Hyperion, dans lequel il raconte ses voyages et ses amours sur un mode romantique. Par la suite, Longfellow se consacre davantage à la poésie, puisant ses thèmes dans l'histoire et le folklore, avec, souvent, une intention moralisatrice. En font foi ses Poèmes sur l'esclavage (1842) et Évangeline (1847), long poème narratif évoquant les amours tragiques d'Évangéline et de Gabriel, séparés au moment de la déportation des Acadiens par les Britanniques, à partir de 1755. Fort de sa notoriété, Longfellow quitte l'enseignement en 1854 pour se vouer entièrement à son œuvre littéraire. Son dernier long poème, Miles Blandish (1858), qui raconte la vie rude des pionniers américains, remporte un immense succès. Il est considéré par ses contemporains comme le plus grand poète américain du 19e siècle. Le poème Évangéline est devenu un texte majeur pour les Acadiens, la transposition poétique de leur histoire tragique. Traduit en plusieurs langues, il a connu une popularité mondiale.