Pierre-Esprit Radisson (1636-1710), explorateur et trafiquant de fourrures, serait né à Avignon, en France. Vers 1651, il se trouve à Trois-Rivières où il est venu rejoindre sa demi-sœur, Marguerite Hayet, future épouse de Médard Chouart des Groseilliers. Capturé par les Iroquois, Radisson réussit à s'échapper quelques années plus tard. De 1658 à 1662, avec son beau-frère Des Groseilliers, il découvre le haut Mississipi, explore les lacs Supérieur et Michigan et se rend jusqu'à la baie d'Hudson par la rivière Albany. Cette expédition non autorisée lui attire maintes tracasseries de la part des autorités de la Nouvelle-France, au sujet notamment des droits relatifs à la traite. Il se tourne alors vers Londres et, en 1670, contribue à mettre sur pied la Hudson's Bay Company ou Compagnie de la Baie d'Hudson, concurrente directe des commerçants de la vallée du Saint-Laurent.

En 1681, sollicités par Colbert, secrétaire d'État français, Radisson et Des Groseilliers participent à la création de la Compagnie du Nord, qui regroupe des commerçants de la France et de la Nouvelle-France. Les deux beaux-frères fondent aussi un poste de traite à l'embouchure du fleuve Nelson, le fort Bourbon (Manitoba). Mais lorsque le gouverneur décide de lever une taxe sur leurs fourrures, Radisson se met à nouveau au service de la Compagnie de la Baie d'Hudson qui lui confie la gestion de la traite de 1685 à 1687. Il s'installe ensuite définitivement en Angleterre où il se fait naturaliser. Une transcription de ses récits de voyage et autres écrits paraîtra en 1885.

Ancien toponyme
La rue Radisson portait initialement le nom de place Radisson, adopté vers 1958.