Bien que cette voie n'ait pas toutes les caractéristiques d'un boulevard, elle a conservé cette désignation parce qu'elle était en usage depuis longtemps.

Les Français sont parmi les premiers Européens à implanter une colonie permanente en Amérique du Nord, au 17e siècle. Après l'échec de l'établissement de l'île de Sainte-Croix, en 1604, Samuel de Champlain délaisse les côtes acadiennes pour remonter le fleuve Saint-Laurent. En 1608, il s'installe à Québec, appelée à devenir la capitale de la Nouvelle-France. Progressivement, les explorateurs parcourent un immense territoire, qui s'étend notamment jusqu'aux Rocheuses et au golfe du Mexique, et le revendiquent au nom de la France. Entre-temps, dans la vallée du Saint-Laurent, quelques centaines de colons français tentent d'apprivoiser ce pays nouveau, souvent en puisant au savoir des autochtones pour leur survie.

En 1663, Louis XIV prend en main le destin de la Nouvelle-France, administrée jusque-là par des compagnies marchandes. Il y instaure un gouvernement royal, envoie des soldats pour mater les tribus hostiles et favorise l'immigration par l'octroi de terres. Ces mesures donnent un nouvel élan à la colonie, désormais une province française. Mais les ambitions de la France se heurtent à celles de l'Angleterre et les deux puissances entrent à nouveau en guerre en 1756, après de multiples affrontements. Si le traité de Paris, en 1763, met fin à l'empire français d'Amérique, les descendants des Français qui y ont fait souche, les premiers « Canadiens », se comptent aujourd'hui par millions, non seulement au Québec mais un peu partout en Amérique du Nord.