Claude de Beauharnois de Beaumont et de Villechauve (1674-1738) est né près d'Orléans en France. Officier dans la marine française, il est le frère de Charles de Beauharnois de La Boische, gouverneur général de la Nouvelle-France, et de François, intendant (voir De Beauharnois). Bien qu'il soit le sixième fils d'une famille qui compte sept garçons, c'est lui qui doit perpétuer le nom des Beauharnois. Claude n'habitera jamais la Nouvelle-France, mais en plusieurs occasions (1703, 1711, 1712 et 1723), il commande les vaisseaux qui, chaque année, portent les ordres du roi dans la colonie et transportent les troupes et les munitions. Claude et son frère Charles se verront concéder en 1729 la seigneurie de Beauharnois.