Né à Paris, l'écrivain Alfred de Musset (1810-1857) se fait connaître par ses Contes d'Espagne et d'Italie (1830). Des expériences malheureuses au théâtre suivies d'une liaison orageuse avec la romancière George Sand bouleversent sa vie. Musset publie des pièces destinées à n'être que lues (Les Caprices de Marianne, On ne badine pas avec l'amour, Lorenzaccio…). Ainsi, Un caprice, publié en 1837, ne sera représenté qu'en 1847. Il écrira aussi des poèmes, un roman autobiographique, puis, alors qu'il est malade et désabusé, des contes, des proverbes, des fantaisies poétiques. Son théâtre, rassemblé sous le titre général de Comédies et proverbes, est considéré aujourd'hui comme l'apport le plus original et le plus durable du romantisme français à l'art dramatique. Maniant de façon magistrale le badinage spirituel et ironique, Musset est tout aussi habile à exprimer les élans de la passion.