Louis-Joseph de Montcalm (1712-1759), marquis de Montcalm, est le grand perdant de la célèbre bataille des Plaines d'Abraham (voir aussi Abraham-Martin). Montcalm voit le jour au château de Candiac, près de Nîmes, dans le sud de la France. Il entre dans la carrière militaire à l'âge de 20 ans. Nommé maréchal de camp en 1756, il arrive à Québec le 13 mai de la même année pour servir sous le commandement du gouverneur général Pierre Rigaud de Vaudreuil. Promu au grade de lieutenant général en octobre 1758, il se voit confier le commandement de toutes les forces militaires en Nouvelle-France. Le 13 septembre 1759, sur les plaines d'Abraham, Montcalm affronte avec une partie de ses troupes le major général James Wolfe (voir Wolfe-Montcalm) à la tête de l'armée anglaise. La défaite française est cuisante. Wolfe meurt le jour même alors que Montcalm succombe à ses blessures à l'aube du 14 septembre, dans la maison du chirurgien André Arnoux.

Anciens toponymes
Le cours du Général-De Montcalm est ouvert en 1900 sous l'appellation de rue Lansdowne, du nom de Henry Charles Keith Petty-Fitzmaurice, marquis de Lansdowne (1845-1927), gouverneur général du Canada de 1883 à 1888. Le mandat de Lansdowne sera marqué par une crise majeure : le second soulèvement des Métis du Nord-Ouest et la pendaison de Louis Riel à Régina, en Saskatchewan. En 1911, la rue Lansdowne prend le nom de place Montcalm en mémoire du lieutenant général des armées en Nouvelle-France vaincu sur les plaines d'Abraham. En février 1999, l'appellation place Montcalm est changée pour celle de cours du Général-De Montcalm. On estime que le terme générique « cours » qui désigne une « large voie de communication servant de promenade » correspond mieux à la réalité de cet espace.