Né à Montréal, Mgr Joseph-Octave Plessis (1763-1825) est le 11e évêque de Québec (1806) et en devient le premier archevêque en 1818. C'est aussi un homme politique et un auteur. Pendant la guerre anglo-américaine de 1812-1814, Mgr Plessis et son clergé recommandent la loyauté envers les autorités britanniques en place. Cette attitude vaut à Mgr Plessis la reconnaissance du gouverneur Sherbrooke qui l'invite à siéger au Conseil législatif en 1817. Il s'agit là non seulement d'une reconnaissance officielle de l'évêque de Québec, mais aussi et surtout d'une reconnaissance de la religion catholique dans la colonie. Seul évêque catholique d'un diocèse qui s'étend de Halifax à Windsor (Ontario), l'évêque obtient de Londres et de Rome que son diocèse soit divisé en cinq vicariats. Mgr Plessis est également l'auteur de sermons qui se situent dans la grande tradition de l'art oratoire français : deux d'entre eux sont publiés de son vivant et deux autres paraissent au 20e siècle.