Né à Assise, saint François d'Assise (1181 ou 1182-1226) est le fondateur de l'ordre des Frères mineurs ou franciscains. Fils d'un riche marchand, François quitte sa jeunesse dorée et s'entoure de disciples qui se vouent comme lui à la pauvreté évangélique. En 1209, ils deviennent les Frères mineurs, ordre religieux auquel s'ajoute, en 1212, un ordre de femmes, Les Pauvres Dames, ou clarisses, dont la cofondatrice est sainte Claire d'Assise (voir Pierre-Bertrand). François voyage au Maroc et en Égypte pour tenter de convertir les musulmans, après quoi il reçoit en 1224 les stigmates de la Passion sur le mont de l'Alverne. Son idéal de pureté et de joie évangélique s'exprime dans le Cantique du soleil ou Cantique des créatures, un des premiers textes de la littérature italienne. Située dans l'ancien domaine de Henry Hiché, la rue Saint-François est tracée à la fin du Régime français, entre 1751 et 1755. Elle est nommée en l'honneur du fondateur de l'ordre des Frères mineurs dont les Récollets formaient autrefois une branche. En 1620, ils s'établissent près de la rivière Saint-Charles. Le dernier des récollets à Québec, le frère Louis, est inhumé en 1848 dans l'église Saint-Roch. Un autel de cette église, du côté de la rue Saint-François, est dédié à saint François d'Assise.