L'Espagne, pays du sud-ouest de l'Europe, occupe la plus grande partie de la péninsule Ibérique. Vers 1000 ans avant notre ère, les Phéniciens et les Grecs y fondent des villes sur le littoral méditerranéen, tandis que les Celtes et les Ibères peuplent le nord et le centre. Conquis par les Romains, le pays connaît une période de paix relative entre les 1er et 5e siècles. Commencent alors les grandes invasions des Barbares venus du nord, dont les Wisigoths. Après avoir soumis les Ibères romanisés, ces derniers fondent un royaume dont le souverain se convertit au catholicisme. En 711, les Maures débarquent à Gibraltar et entreprennent à leur tour de conquérir l'Espagne. En l'espace de sept ans, ils se rendent maîtres de la quasi-totalité de la péninsule. Tandis que la civilisation musulmane se répand, apportant au pays richesse économique et splendeur culturelle, les chrétiens réfugiés dans les régions montagneuses du nord forment des royaumes indépendants de plus en plus puissants. Depuis ces enclaves, ils se lancent à la reconquête de l'Espagne, qui prend l'allure d'une croisade après la découverte du tombeau présumé de saint Jacques, au 9e siècle. La Reconquista s'achève à la fin du 15e siècle, sous le règne de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Castille, les « Rois Catholiques ». Le siècle suivant, celui des conquistadores, confère à l'Espagne une place prépondérante en Europe, grâce notamment aux richesses de ses colonies d'Amérique. De cet âge d'or jusqu'à la fin des années 1970, le pays connaît plusieurs périodes d'instabilité politique. Une guerre civile (1936-1939) oppose les républicains et les nationalistes, dirigés par le général Franco. Celui-ci se proclame chef de l'État et instaure une dictature qui ne prendra fin qu'à sa mort, en 1975. Son successeur, le roi Juan Carlos Ier, mettra le pays sur le chemin de la démocratie et de la modernité.