Le boulevard Laurier doit son nom à sir Wilfrid Laurier (1841-1919), premier ministre du Canada de 1896 à 1911. Laurier est le premier Canadien français à exercer cette fonction. En 1900, il préside à la pose de la pierre angulaire du pont de Québec.

Dans les années 1940, la construction d'un boulevard dans le prolongement de la Grande Allée s'avère nécessaire pour améliorer la circulation entre Québec et le pont. Le tronçon compris entre les limites de Québec et l'avenue Rodolphe-Forget, à Sillery, est inauguré en 1943. On entreprend la même année les travaux de défrichement du bois Gomin qui permettront d'ouvrir une autre section sur le territoire de Sainte-Foy. En 1948-1949, le boulevard Laurier est construit jusqu'à l'avenue De Montigny. De nombreux centres commerciaux bordent aujourd'hui cette artère très achalandée.

À Sillery, le boulevard a pris le nom de Laurier vers 1946. À Sainte-Foy, le toponyme a été adopté officiellement le 4 mai 1950.

Ancien toponyme
Le 6 février 2006, dans le cadre de l'harmonisation des noms de rues, rendue nécessaire par le regroupement municipal du 1er janvier 2002, le toponyme boulevard Laurier a été étendu à une partie du chemin Saint-Louis, comprise entre l'avenue De Montigny et l'avenue Holland.