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La Ville de Québec veille à la qualité de ses cours d’eau et à la protection de leurs écosystèmes et de la biodiversité.
Chaque année durant la saison estivale (entre mai et août), plusieurs échantillons sont prélevés dans les différents cours d’eau de Québec.
Les échantillons prélevés visent à connaître la qualité bactériologique de l’eau, au moyen de l’analyse en laboratoire du paramètre Escherichia coli (ou E. coli). Il s’agit d’un paramètre indicateur de la présence d’eaux usées dans les cours d’eau.
Les données présentées n’ont pas comme objectif une prise de décision ou une recommandation quant à la pratique sportive nautique. L’information est transmise dans un objectif de transparence auprès de nos citoyens.
La qualité de l’eau des cours d’eau pourrait varier d’une journée à l’autre. Ainsi, la concentration en E. coli obtenu une journée n’est peut-être pas représentative de la qualité de l’eau des journées suivantes.
La fréquence des prélèvements est variable et n’est pas quotidienne. Les résultats ne sont pas divulgués en temps réel et sont disponibles après un délai minimal de 72 heures après l’échantillonnage.
La baignade est permise à trois endroits à Québec. D’abord, on retrouve une plage de sable à la Base de plein air de Sainte-Foy (lac Laberge) et à la Baie de Beauport. Ensuite, le Bassin Louise est un bain portuaire avec des corridors de nage et un bassin de nage libre.
À la Baie de Beauport, l’autorisation ou l’interdiction de baignade est donnée quotidiennement selon un modèle prévisionnel. Il s’agit d’un modèle statistique prenant en compte la pluie, les marées et la direction des vents. Il y a possibilité de différence entre le modèle et les résultats en E. coli obtenus en laboratoire. Pour savoir si la baignade est autorisée ou non, consultez le site Web de la Baie de Beauport.
Il est recommandé de pratiquer des activités nautiques dans les points d’accès qui sont désignés pour la mise à l’eau d’une embarcation sur le territoire de la ville.
Lors d’un contact direct avec une eau de mauvaise qualité, les risques pour la santé sont :
Plus l’eau est contaminée, plus le risque d’être malade augmente. Certaines personnes sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé comme les jeunes enfants, les personnes présentant des plaies, les personnes immunosupprimées, etc.
Pour en savoir plus sur les risques pour la santé et sur les façons de prévenir ces risques, vous pouvez consulter la page La baignade et les activités aquatiques sécuritaires en milieu naturel du site Web de CIUSSS de la Capitale-Nationale.
Une cinquantaine de stations d’échantillonnage, réparties dans les différents cours d’eau de Québec, font l’objet de prélèvements. Les emplacements ont été choisis en fonction des enjeux récréatifs et fauniques existants ou de leur proximité avec des émissaires d’égouts pluviaux et les embouchures des ruisseaux.
Les principaux cours d’eau de la ville font partie de la liste qui suit :
La contamination par des matières fécales humaines ou animales représente la principale source de pathogènes dans les cours d’eau, et par conséquent, influence la qualité de l’eau.
Les coliformes totaux constituent un groupe de bactéries que l’on retrouve fréquemment dans l’environnement, par exemple dans le sol ou la végétation. Les bactéries E. coli vivent naturellement dans les intestins des animaux à sang chaud (mammifères, oiseaux) et se retrouvent donc dans leurs excréments. Ainsi, la présence de la bactérie E. coli dans les cours d’eau peut provenir de diverses sources, notamment :
Lors des précipitations, la bactérie E. coli peut donc être transportée par les eaux de ruissellement et atteindre les rivières, les lacs et les nappes phréatiques, ce qui peut expliquer les dépassements lors de pluies.
Certains dépassements peuvent aussi être expliqués par la présence animale, comme les canards, goélands ou bernaches. Des efforts sont déployés afin de limiter leur présence dans les aires de baignade.
La Ville de Québec fournit des efforts constants pour améliorer la qualité de l’eau et limiter le plus possible les impacts des fortes pluies.
Plusieurs actions sont réalisées :
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